「巨人４－５広島」（１５日、東京ドーム）

　広島・菊池涼介内野手（２８）が２打席連続本塁打の大暴れだ。五回に２号同点ソロ、七回には３号決勝ソロと、２打席連発はプロ７年目で初めて。試合前まで・２２８だった打率は・２４６まで上昇した。チームは連勝で３カードぶりの勝ち越し。この日でセ・リーグ５球団との対戦が一巡し貯金３。このまま白星街道を突っ走る。

　敵地に集まった鯉党から割れんばかりの大歓声が響いた。同点の七回２死。菊池が２ボール１ストライクから上原の高めに浮いたスプリットを完璧に仕留めた。鮮やかに舞い上がった打球は左中間席に着弾。値千金の一打は、プロ入り後初の２打席連続弾となった。

　「（上原との対戦は）楽しみにしていた。手応えは完璧というぐらい気持ちいい感覚でした」

　この一発から上原を崩し、この回３得点。「（上原は）足が着いてから腕の振りが速い。そこのタイミング。低めを捨てて高めのボールを（狙った）」と迎打撃コーチ。メジャーから１０年ぶりに帰ってきた右腕を復帰後初対戦で捉え、大きなダメージを与えた。

　菊池は１－２の五回２死では野上の直球を仕留め、右翼席へ同点ソロ。試合を振り出しに戻した。１４日までは打率・２２８と低調で「打撃でチームに迷惑を掛けているので、打てて良かった」。復調の兆しを見せた２番打者を、緒方監督は「本人もちょっと感じをつかんでくれたんじゃないか。うちは上位のタナキクマルが得点源だから」と評した。

　もちろん守備でも存在感を発揮した。１－２の四回無死一塁で中井の一、二塁間への強い打球をスライディングキャッチし、併殺を完成。相手に流れを渡さなかった。

　「ずっと苦しんでいるし、チームのために何かやりたいなと思いながらフィールドに立っている」

　春季キャンプ前の日南先乗り自主トレでは、自身の空いた時間に外野ノッカーを買って出たり、練習前には「外野手はどうする？キャッチボール増やす？」などと仲間の練習メニューにも気を配った。チームのために尽くす姿勢はシーズン前から不変だ。

　チームは３カードぶりの勝ち越し。貯金３でセ５球団との一巡目の対戦を終えた。ヒーローとなった背番号３３は「今日だけ打ってもしょうがないので、また調子を上げられるようにしっかり練習したい」。攻守でチームに活力を与え続け、白星街道に乗っていく。