「広島１－９ヤクルト」（２９日、マツダスタジアム）

　広島の薮田和樹投手（２４）が、一発攻勢に沈み、６回５安打６失点（自責点５）で今季２敗目。自身初の２桁１０勝は、次回登板にお預けとなった。六回に山田、大松と２者連続本塁打を浴びるなど、初めての１試合３被弾。「１球の大切さを改めて感じた」と猛省した。中継ぎから先発転向後の６戦６勝を含めた連勝は「８」で止まった。

　夜空を切り裂いた白球に、薮田が沈んだ。１－２の六回。山田、そして続く大松に２者連続本塁打を浴び一挙４点を失った。「何としても抑えたかった」。試合の振り子が左右に振れる中盤で、点差は５点に拡大。主導権を手放す形になった。

　１死二、三塁で山田と対峙（たいじ）した。外角を狙ったカットボールが真ん中に寄った。調子を落としているとはいえ、トリプルスリー男は失投を逃してはくれない。打球は、丸の頭上を越える３ランになった。

　不運があった。この回の直前から雨脚が一時的に強さを増した。さらに１死一塁から菊池がバレンティンの二ゴロを後逸し、ピンチが広がった。それでも言い訳はない。雨について「気にならなかった」と即答すると「投げきらないといけなかった」と唇を結んだ。

　１イニングの複数被弾を含め、１試合３被弾は自身初だ。６回５安打、自己ワースト６失点（自責点５）で２敗目。野村が腰痛を訴えたことで５月３０日の西武戦で中継ぎから先発転向後の６戦６勝を含めた連勝は「８」でストップ。先発での黒星は、新人時代の１５年８月６日・阪神戦以来、２年ぶりだ。

　「勝負どころでの配球とか、１球の大切さを改めて感じた」。六回の２被弾以外に猛省したのは、初回と五回の投球だった。初回は長打警戒の中でバレンティンに先制弾を許した。１－１の五回２死三塁では、次打者が投手・小川にもかかわらず、８番・奥村に対して簡単にストライクを取りに行き、中前適時打で勝ち越しを許した。細心の注意を払えば防げた失点だっただけに、悔しさが募った。

　自身初となる１０勝目を、最初の挑戦では勝ち取れなかった。「こういう負けが勉強になる。一番、大事。次、しっかりと勝てるように頑張りたい。疲れ？中継ぎの方が疲れているし、もっと長いイニングを投げたい」。緒方監督も「バッテリーで良い経験。次につなげてほしい」と、リベンジに期待を寄せる。喫した黒星を新たな力に変えて、薮田が前に進んでいく。