「広島７－６巨人」（２６日、マツダスタジアム）

　逆転の広島は健在だ。３点差を追い付いた六回１死満塁から、会沢翼捕手（２９）が決勝の２点中前適時打。負ければ首位陥落という一戦で放った意地の一打。今季８度目の逆転勝ちで３、４月の勝ち越しを決め、２位・巨人とのゲーム差を再び１・５に広げた。

　狙い澄ましたように振り抜いた。白球が右中間で弾むと、真っ赤に染まったスタンドに大歓声が響き渡った。負ければ首位陥落の一戦。救ったのは打率１割台と不振にあえいでいた会沢だ。

　場面は同点の六回だった。１死二、三塁から代打・新井が敬遠気味の四球。相手バッテリーは会沢との勝負を選んだ。「燃える部分はありますし、打ってやろうという気持ちだった。その中でも冷静に、僕がバッテリーなら何を投げるんだろうかということを考えていました」と静かに闘志を燃やしていた。

　チーム一丸となり、作ったチャンス。何とかものにしようと左腕・池田の初球に食らいついた。「打席に行く前に琢朗さん（石井打撃コーチ）から『セカンドの頭を狙っていけ』と言われていた」と外角高めのチェンジアップを捉えた。打球は勢いよく二塁手の頭上を越える決勝の２点適時打となった。

　１８日のＤｅＮＡ戦（マツダ）でプロ初となるサヨナラ打を放つなど勝負強さを見せる一方で、試合前時点で打率・１８９と結果は残せていなかった。「逆に開き直ってではないですけど」と平常心を保ちつつ、復調の糸口を探していた。

　昨オフは自身初の護摩行に臨んだ。燃え上がる火柱の前で精神を鍛えた。「精神的な訓練。これをやったから野球がうまくなるとかはないけれど、何か自分の中で一歩踏み出せた」。１１年目に向け、新たな手応えを口にしていた。

　守備でも貢献した。今季初登板初先発の福井を必死のリードで勝利投手に導いた。緒方監督は「会沢も汗かきながらいいリードをしていた。いいところで一本が出た」と称えた。

　チームは今季８度目の逆転勝利で、２年連続の３、４月勝ち越しを決めた。首位攻防第２ラウンドを制し、巨人とのゲーム差を再び１・５に広げた。今季２度目のお立ち台で「目の前の一戦一戦を戦っていくだけ」と力を込めた会沢。最後まで首位の座は譲らない。