「日本シリーズ・第４戦、日本ハム３－１広島」（２６日、札幌ドーム）

　マウンド上で深く息をし、呼吸を整えた。日本シリーズ初先発の広島・岡田明丈投手に、ピンチが訪れたのは二回。２つの四球と安打で１死満塁。絶体絶命の状況に追い込まれたが、ここからギアを上げた。

　ファウルで粘る中島を空振り三振に仕留めると、続く岡の２球目には自己最速を１キロ更新する１５４キロをマーク。最後は二ゴロに打ち取り、無失点で切り抜けた。

　「しっかり後ろにつなごうという意識で投げていました。粘りの投球ができたと思います」。三回も２死二、三塁としたがレアードを遊ゴロに仕留めた。

　唯一の失点は六回だ。「あの１点がなければ、勝っていたかもしれない。甘く入ってしまった」。中田に左翼スタンドに同点ソロを被弾。それでも大谷を３打数無安打２三振に抑えるなど６回４安打１失点で、先発の役割は果たした。

　プロ１年目。慣れない環境で、何度か体調を崩した。７月末には登板予定の前日に発熱。雨天中止でローテに影響はなかったが「体調管理ができていなかった。基本的なこと。プロとしてやってはいけない」と自覚を口にした。実家の大阪を離れて寮生活。スタンドで観戦した母・道子さんに勝利は届けられなかったが、力強い投球を見せた。

　広島新人投手の日本シリーズ登板は、８４年の川端、８６年の長冨に次いで３０年ぶり３人目。緒方監督は「一発で同点に追いつかれて悔しいと思うが、十分に合格点」と評価した。岡田の今季先発はこれが最後。中継ぎ待機を含め、日本一まで戦力になり続ける。