２５年ぶりのリーグ優勝を果たした広島の新井貴浩内野手（３９）と黒田博樹投手（４１）が１２日、残り１１試合は個人記録よりも、クライマックスシリーズ突破を重視して調整することを明かした。新井は１００打点を突破しての打点王、黒田は７年連続２桁勝利となる１０勝を視界に捉えているが、８４年以来３２年ぶりの日本一達成を最優先する。

　リーグ優勝の余韻に浸る時間はもう終わった。新井と黒田は次の頂へ目を向けた。１０月１２日からＣＳファイナルＳが始まる。シーズンは残り１１試合。達成可能な個人記録よりも、１カ月後のポストシーズンへ向けた調整に充てる。

　新井はリーグトップの９８打点を挙げており、１０年以来４度目の１００打点達成が目前。２位のヤクルト・山田とは２打点差で、１１年以来２度目の打点王を狙える位置にいる。優勝を決めた後であれば、個人記録に興味を示してもいいが…。無関心だった。

　「（打点王は）取れればいいかな、というぐらいにしか思っていない。正直、そこにモチベーションはない。それよりもＣＳ。１カ月後のＣＳにどう入っていくかということしか考えていない」。スタメンから外れた１１日・巨人戦の試合前練習ではダッシュを繰り返した。ＣＳまでに体を追い込んで、再び状態を上げていく計画だ。

　黒田も同じ思いを持つ。ここまで９勝を挙げており、７年連続２桁勝利へ王手をかけている。先発投手として２桁勝利を目標に掲げてきたが、今はもっと大きな目標がある。

　「体を万全に戻して、ＣＳにしっかりした状態でマウンドに上がれるようにしたい」。１１日に出場選手登録を抹消された。今後は疲労回復に取り組み、１軍復帰が見込まれる２２日・阪神戦（マツダ）へ調整を進めていく。

　今季の広島は、圧倒的な力を見せてリーグを制した。ＣＳファイナルＳでは１勝のアドバンテージもある。だが、２人ともこれまでに何度も短期決戦を経験しており、その怖さを知っている。

　新井ははっきり言った。「一発勝負の難しさは、たくさん経験している。そんな簡単にはいかないから」。わずかなスキも見せないためにも、記録よりも調整を優先させる。

　そして、また歓喜したい。１０日・巨人戦で優勝を決めた後、２人はマウンド付近で抱き合い、涙した。ビールかけにも酔いしれた。もう一度、あの感動を－。２人のベテランは再び険しい道を乗り越え、頂を目指す。