「ＤｅＮＡ４－６広島」（１９日、横浜スタジアム）

　球場の左半分を真っ赤に染めた応援団からの大コールに、ゆっくりと帽子を取って応えた。実に５８４日ぶりに放った待望の一発。広島・堂林が復活ののろしを、横浜の夜空に打ち上げた。

　０－０の二回２死、内角直球を狙った。大きく美しいフォロースルーからはじき返された白球は、鯉党が陣取る左中間席へ。「いいポイントで振り抜くことができた」。昨季は本塁打なし。１４年９月１３日、阪神戦（甲子園）で２本塁打を放って以来となるアーチだ。

　走塁中に右太もも裏を痛めたルナに代わり、１７日の巨人戦（東京ドーム）から１軍登録された。今回の昇格は自らの力で勝ち取ったものだ。

　開幕２軍決定後、水本２軍監督は「生半可な結果では（１軍に）推薦しない」と言い切っていた。突き放すような厳しい言葉にも映るが、チームのため、そしてプリンスのことを思ってのこと。打撃の形を再構築できるかが、何よりも重要だった。

　四回にも右前打を放ち複数安打。打撃については「この１カ月くらい、いい感じがある」と手応え十分で汗をぬぐった。ルナの代役では「終わらない」。堂林がこれからも不退転の決意でグラウンドに立つ。