広島・菊池涼介内野手（２５）が１３日、、広島サンプラザホールで行われたバスケットボー男子ナショナルリーグ（ＮＢＬ）、広島－東芝神奈川戦を観戦。最後まで諦めずに戦った広島選手の姿に刺激を受けた。

　この日の一戦は「菊池涼介選手広島ドラゴンフライズ応援デー」と銘打たれて開催。昨年、共通の友人を通じて知り合った広島・佐古賢一ＨＣ（４５）との縁で実現した。

　試合は広島が最後に猛反撃。第３ピリオド終了時は１５点差をつけられたが、第４ピリオドに２９点を奪い、敗れはしたものの８０－８３と３点差まで迫った。

　過去最多２８３５人が詰めかけた会場は広島コールに包まれた。熱視線を送った菊池は「諦めずに最後まで挑むことでワンランクアップできる」と振り返った。

　佐古ＨＣとは食事にも行く間柄で「２、３時間は話し込む。トップアスリートとしての考え方などを話す」（同ＨＣ）という。菊池にとっては「先輩でもあり、仲間でもあります」。今季、両膝を痛め現在も治療中だが、現役時代に左アキレス腱断裂から見事復活を遂げた経験がある同ＨＣは、良き相談相手でもあるはずだ。

　もうしばらく治療に専念し、「自主トレでは完璧にしたい」と来年１月７日からはフルに動ける体にするのが今の目標。悲願の優勝へ、名手の完全復活は欠かせない。