侍ジャパンの前田健太投手（２７）＝広島＝がプレミア１２の１次ラウンド２戦目・１１日のメキシコ戦（台湾・天母）で初登板初先発することが３日、分かった。さらにチームが１次ラウンドを突破後に勝ち進めば、１９日の準決勝以降で登板することになる。

　８日の開幕・韓国戦（札幌ドーム）は大谷が先発するため、前田は異国での初戦を任されることになった。既に小久保監督からも登板日を伝えられている。

　経験を買われて２戦目に回る。台湾はマウンドや気候など、日本とは違う環境で戦うことになる。「今、どうこうはない。試合が近づいてきたらスイッチは入るので。いつも通りいきますよ」。１３年の第３回ＷＢＣは、米国のＡＴ＆Ｔパークで、準決勝・プエルトリコ戦に先発した経験もあり、異国への不安はない。

　初練習では登板が予定されている５日の強化試合・プエルトリコ戦（ヤフオクドーム）へ向けてブルペン入り。「（国際大会でも）何も変えることはない」。エースは余裕を漂わせていた。