広島の新井貴浩内野手（３８）が２２日、長野オリンピックスタジアムでの全体練習に参加し２３日・阪神戦（長野）へ向け調整した。練習免除を自ら返上。古巣との２連戦に向け、気合を高めた。

　大粒の汗を流した。疲労を考慮され、首脳陣から練習免除を言い渡されていたが「昨日（２１日・ＤｅＮＡ戦）は中止になっていたので汗をかいておきたかった」と、投内連係やフリー打撃など、フルメニューをこなした。

　阪神戦は今季２２打数８安打６打点、打率・３６４。過去長野では２本塁打を含む１２打数５安打と、いずれも相性はいい。チームは首位・巨人と３ゲーム差、３位・ＤｅＮＡとは１ゲーム差。Ａクラスが視界に入ってきた。

　「（ゲーム差は）気にはなるけど、気にしないようにしたい。１試合１試合、今日をしっかり戦って、終わったら明日の準備をして、明日を戦う。勝つために、というのはもちろん、何でもいいから力になりたい」と、言葉に力を込めた。

　得点圏打率・４２６と無類の勝負強さを誇る。２連戦の相手先発は左腕の岩田、能見が続くだけに、新井がキーマンになるのは間違いない。「いい投手なので、そんな簡単にはチャンスがないと思う」。表情を引き締め、必勝を誓った。