「中日３－２広島」（１９日、浜松）

　竜党の凱歌（がいか）を背に浴びながら、広島・シアーホルツは口を真一文字に結んでバスへ歩いた。１軍再昇格後、３試合連続で打点をマーク。だが、勝負どころで力を発揮できなかったことが、何より悔しかった。

　２－３の五回２死満塁だ。１ボール１ストライクからの３球目、ど真ん中の直球を打ち損じた。力なく浜松の夜空に舞い上がった白球が左翼ナニータのグラブに収まる。「チームの勝ちに貢献したいと思って打席に入っているんだが…」。一打逆転の場面で果たせなかった５番の仕事。責任を感じ、天を仰いだ。

　エース前田が序盤に３失点。それでも地方球場の連敗を止めるためには、打線が奮起するしかなかった。だが要所で１本が出ない。１点差試合は今季８勝１７敗と勝負弱さが際立つ。緒方監督は「こういう展開が続いている。自分たちで、この状況を乗り越えていかないといけない。それに尽きる」。自らに言い聞かせるように、言葉に力を込めた。

　シアーホルツは初回に先制の右前適時打を放った。４月に途中加入したこともあり、まだ手探りが続くが「打席の内容はよくなっている。日本の投手に慣れる努力は続けていきたい」と前を向いた。勝負を決める一打を、チームと鯉党は待っている。