「関西地区大学野球選手権・敗者復活決勝、神戸医療未来大４－０天理大」（３日、ＧＯＳＡＮＤＯ南港野球場）

　第２代表決定戦１試合が行われ、神戸医療未来大が初の全国大会となる神宮大会出場を決めた。先発したエース・山田悠希投手（４年・山梨学院）が４安打６奪三振完封で大きな１勝へ導いた。早大出身で阪神・岡田彰布オーナー付顧問の先輩でもある高橋広監督（７１）の指揮で今季リーグ初優勝を果たした新鋭が、また新たな歴史をつくった。阪神からドラフト５位指名を受けた天理大の的場吏玖投手（４年・大阪電通大高）は連投も実らず神宮出場を逃した。

　最後まで堅実な守備で併殺を完成させると、山田を中心に歓喜の輪ができた。閉会式後も神戸医療未来大ナインの喜ぶ声が球場に響いた。初の全国大会を導いたのはエースの快投だった。

　山田は「めっちゃ緊張した」というが「絶対勝つ」と強い気持ちで臨んだ。３１日の対戦では８回２／３で８四球を与えただけに、制球を意識。「真っすぐがコーナーに決まった」と六回までを１四球１安打に抑え、七回は連打による２死二、三塁のピンチも切り抜けた。１３９球を投げ４安打２四球と安定感を保った。

　同大学は２００２年、近畿学生野球連盟に加盟。１９年には、鳴門工高を０２年センバツ準優勝に導き、母校・早大の監督も務めた高橋監督を招聘（しょうへい）した。当時は３部だったチームは２４年に１部昇格を果たし、６季目の今秋に初優勝した。

　高橋監督は山田に「おまえが５勝して防御率０点台だったら優勝できる」と期待をかけてきたが、春は１勝でチームも３位に終わった。秋は５勝で防御率０・６０。チームも優勝し、神宮出場をかけた大一番でも快投を見せた。「やっと期待に応えてくれた」と指揮官。山田も「春は監督を裏切って神宮に連れていけなかったので。うれしい」と胸を張った。神宮大会は１９日に開幕。右腕は「初戦、絶対勝って優勝したい」と高みを見据えた。