「秋季高校野球近畿大会・１回戦、大阪桐蔭９－０龍谷大平安」（１７日、わかさスタジアム京都）

　来春のセンバツ出場校を決める重要な資料となる秋季近畿大会が開幕し、１回戦３試合が行われた。今春センバツ王者の大阪桐蔭は龍谷大平安に９－０で勝利。来秋ドラフト候補左腕の川本晴大投手（２年）は８回２安打無失点と好投し、自己最速を２キロ更新する１５４キロもマークした。明石商は和歌山東に１３－０で五回コールド勝ちし、彦根総合は関西創価を１－０で下した。

　高校生離れした投球で相手を圧倒した。大阪桐蔭のエース・川本が快投で白星発進を導いた。すでに視察に訪れたＮＰＢ６球団スカウト陣の前で、抜群の立ち上がりだった。初回、いきなり先頭打者への３球目に１５１キロをマーク。簡単に２死を奪うと、３人目を１５１キロ直球で空振り三振に仕留めた。

　二回は６番打者を相手に、自己最速を２キロ更新する１５４キロ直球で空振り三振。「出た時は分からなかった」というが、「指にかかって上半身、下半身ともにいいバランスで投げられていたボールだった」と手応えを感じた１球だった。

　これまで課題だった球数にも努力の成果が表れた。今夏の大阪大会は「左肩棘上（きょくじょう）筋の肉離れ」でメンバー外に。「上半身で無理やり投げている感じで肩に負担がきてけがをしてしまった」と言い、下半身を使って投げるフォーム作りに着手した。バランス良く投げられるようになったことで、制球が安定。「ストレートも変化球もストライクを取れた」とこの日は８回２安打７奪三振２四球無失点、球数は９９球に収まった。

　西谷浩一監督（５７）は「バランス良く投げている時はいいボールがきますし、今日みたいな投球だったら、何球でも投げられるというか」と話し、「でもまだ本当のコントロール（を身に付ける練習）は今やっているのでこれからだと思いますね」と期待を込めた。大阪桐蔭は今春センバツ優勝を果たすも、夏は甲子園出場を逃した。川本は「新チームで絶対に甲子園に行って借りを返す気持ちでやっています」と力強く思いを語った。

　◆川本　晴大（かわもと・はると）２００９年９月９日生まれ、１７歳。埼玉県飯能市出身。１９２センチ、９５キロ。左投げ左打ち。投手。小学１年から泉ホワイトイーグルスで野球を始め、中学１～２年は武蔵嵐山ボーイズ、中学３年は東京城南ボーイズに所属。大阪桐蔭では１年の秋季大阪大会で背番号１１。同年秋季近畿大会から背番号１０をつけ、今春の甲子園大会で優勝。決勝の智弁学園戦では９回１５奪三振の完投勝利を収めた。５０メートル走６秒８、遠投１００メートル。