「ＣＳパ・ファーストＳ・第２戦、西武０－１日本ハム」（１１日、ベルーナドーム）

　プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（３試合制）で、セ・リーグはレギュラーシーズン３位のＤｅＮＡが度会隆輝外野手（２４）の初回先制本塁打などで２位巨人を４－１で下し、２連勝で３年連続のファイナルステージ進出を決めた。パは３位日本ハムが２位西武に１－０で雪辱し、１勝１敗とした。ファイナルステージはセ、パともに１４日に開幕。セはリーグ覇者の阪神が１勝、パは２、３位に１０ゲーム差以上をつけて制したソフトバンクが２勝のアドバンテージを持つ。セは６試合制、パは７試合制で日本シリーズ出場権を懸けて戦う。

　まずはボヤキからだった。「ミス５個。よう勝ったわ。ほんとに」。新庄監督はグッタリとした表情で切り出した。何度も流れを手放しそうになりながら、１点を守り抜いての完封勝ち。がけっぷちからの逆王手だ。

　五回は達のけん制悪送球、七回は水野の捕球ミスでピンチを招いた。攻撃では内野ゴロで二走が進塁できない場面も。それでも、ミスを全員でカバー。勝ちを引き寄せたのは、ここぞで飛び出した好守だ。六回２死一、二塁では、右前に抜ければ同点という石井の痛烈なライナーを清宮幸が横っ跳びでキャッチ。七回無死一塁では、万波が防球ネットにダイブしながら右邪飛をもぎとった。

　試合後、報道陣に囲まれた清宮幸は「え？守備の取材ですか？うわー、プロで初めてです。カバーし合いながら、今日は守り切った感じ」と笑顔。ＣＳ前日会見で「選手会長がエラーしなかったら勝てる」と話していた新庄監督は「普通じゃないの？」と言いつつ「まあ、今日はエラーしなかったからね。で、勝てましたから」と認めた。

　先発の達は中盤のピンチを切り抜け、６回３安打無失点でＣＳ初勝利。後がない状況でも、試合前に指揮官から「もう楽しんだらいいよ」と声をかけられ「普通に楽しんで投げました」と強心臓ぶりを発揮。「今日は守備に助けられた」とバックに感謝した。

　初戦黒星からの逆転突破は２年前に経験済み。新庄監督は「プレッシャーはかかるでしょうけど、そこを乗り越えていかないと上にはいけない」と注文をつけつつ「まあ、面白いゲームでした」と笑った。しのぎ合いを制した大きな白星。３年連続ファイナルＳ進出へ、ムードは一気に高まった。