「出雲全日本大学選抜駅伝」（１２日、出雲大社前～出雲ドーム前＝６区間４５・１キロ）

　大学三大駅伝の開幕戦・出雲駅伝が行われ、早大が２時間５分５６秒の大会新記録で１６年ぶり３度目の優勝を飾った。２３年駒大の記録を約２分更新する快勝だった。３連覇を狙った国学院大が５８秒差の２位、３位にはアイビーリーグ選抜が入った。順大が４位、Ｖ候補の一角とみられていた中大は５位だった。近年の学生駅伝をけん引してきた駒大は７位、箱根駅伝３連覇中の青学大は１５年ぶりの２桁順位となる１１位に沈んだ。

　トラックシーズンから前評判の高かった早大が、その強さを見せつける形となった。１区は１７秒差の７位発進となったが、２区で起用されたルーキー本田桜二郎（１年）が圧巻の走りを披露。６人抜きの快走で区間賞を獲得し、トップへ。３区鈴木琉胤（２年）は区間３位だったが、自身も区間新の快走。そして、４区で起用されたルーキー新妻遼己（１年）が区間新記録で区間賞を獲得。３連覇を狙った国学院大のエース、野中を抑える快走だった。その後もエース山口竣平（３年）が区間新記録で区間賞を獲得。アンカーの“山の名探偵”工藤慎作（４年）も区間賞で盤石の逃げ切りだった。今大会での起用は見送られたが、本田、新妻とともに“令和の三羽ガラス”と呼ばれる１年生、増子陽太もいる選手層で、新たな黄金期の到来も予感させる完勝だった。レース後、花田監督は「圧倒的な個っていうのを作るためにやってきた。特に今回１年生２人が頑張ってくれた。いい結果だった」とうなずき「出雲は６区間、次の全日本は８区間、箱根に関しては１０区間になる。まだ選手層的には足りていない」と足元をみつめた。

　国学院大の前田監督は「うちの力はしっかり出せた」とした上で早大の強さに「全日本に向けて作戦を変える。対早稲田をもうちょっと意識しないと。先手を取られて、工藤君がアンカーにいると、心理的にも有利に働いて絶対にピクニック欄になっちゃう。競りかけていかないと」と危機感を強めた。「このまま行ったら早稲田さんの３冠とか、全日本までは突っ走られると思う。６枚勝負は強い、８枚勝負も強いと思います」と語り、「全日本でもう１回早大に挑んで、箱根を盛り上げられるようにしたい」と誓った。エースの野中も「レースを見てもらえたら戦えていないのは目に見えている。余裕で負けた。見せつけられた。見てもらえたら分かるかなと。全員１００出して負けている」と気持ちを引き締めていた。

　１５年ぶり２桁順位＆関東勢最下位に終わった青学大の原晋監督はレース後、笑顔なく、神妙な表情で「１区はいい流れできたが、駅伝力がなかった。速さはあるが、強さがなかった。駅伝の負の連鎖が始まって、駅伝力を表現できなかった」と、完敗を認めた。ただ絶対的に強さを誇る箱根駅伝に向けて「ポテンシャルのないチームではないのでステップアップしていきたい」とした上で「悔しさをバネに、このままでは箱根のシードも取れないぞとハッパをかけていきたい」と危機感を口にした。