「２０２６　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」は１０日にファーストステージ（３試合制）が開幕する。前日９日には共同記者会見が東京ドームで行われ、レギュラーシーズン２位の巨人・橋上秀樹監督代行（６０）と３位ＤｅＮＡ・相川亮二監督（５０）らが出席。橋上監督代行はチームを「無色無形」と表現し、ＤｅＮＡは東克樹投手（３０）に第１戦先発を託し下克上を狙う。勝者は１４日に始まるファイナルステージでリーグ優勝した阪神と対戦。日本シリーズは２４日から始まる。

　東が巨人との第１戦に先発する。今季は１２勝（６敗）を挙げ、球団左腕史上初の４年連続２桁勝利をマーク。対巨人戦は３勝０敗、防御率１・３３と好相性を誇っており、２年ぶりの下克上日本一へ、満を持して先陣を切る。

　ＣＳファーストＳの初戦を任されるのは４年連続。その経験は自身の血肉となっている。「ポストシーズンで初めて投げるというわけではないので、変な緊張はないのかなと思います」。野手陣も、筒香、宮崎、佐野、牧ら、２年前の美酒を味わい、勝ち方を知っているメンバーがそろう。東は「経験ある選手も多くいるので、チームの雰囲気も非常にいいと思います」と話した。

　今季、チームは７月以降に怒濤（どとう）の巻き返しを図り３位を奪取した。この日、行われた共同記者会見では、ＤｅＮＡについて尋ねられた阪神・藤川監督が「チームの勢いをセ・リーグで最も出している雰囲気がある」と言えば、巨人・橋上監督代行も「勢いのベイスターズ」とコメント。しかし、相川監督は「よく『勢い』って言われるんですけど、この３カ月、しっかり戦ってきたという自信はある」と語気を強める。

　最大１５抱えた借金を、完済し、貯金２でフィニッシュしたのは、勢いではなく真のチーム力。それを証明すべく戦う。その激突を、エースがまずけん引する。