中日の来季監督に元ソフトバンク監督の工藤公康氏（６３）が就任することが７日、決定的となった。今季限りで井上一樹監督（５５）が辞任。後任としての監督要請に、中日球団は前向きな回答を得たという。工藤氏は現役時代は西武、ダイエー（現ソフトバンク）、巨人で日本一を経験。監督としてはソフトバンクを３度のリーグ優勝、５度の日本一に導いた。“優勝請負人”に、低迷する竜の再建を託す。

　中日球団は井上監督の辞任を受けて、人選に着手した。外部招聘（しょうへい）も視野に候補選びを進めた。結論として経験、実績十分な“優勝請負人”に竜を託すことになった。

　工藤氏は２０１５年から、秋山幸二監督の後を受けてソフトバンクの指揮を執った。１年目にリーグ優勝と日本一を達成し、１７年もリーグ優勝と日本一。１８年から２年連続で２位となったが、クライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち上がり日本一に輝いた。４年連続日本一を含め、監督７年間で５度、日本一に立っている。

　現役、コーチを含めて１度も中日のユニホームを着ていない完全な外部招聘（しょうへい）となる。ＯＢを中心に監督を任せてきた球団にとって異例の判断は、やむにやまれぬ事情がある。

　井上監督からさかのぼると、立浪監督、与田監督、森監督、谷繁監督、いずれもＣＳ進出を逃している。最後にポストシーズンを戦ったのは１２年の高木政権（与田政権下の２０年は３位だったものの、新型コロナウイルスの影響でＣＳ中止）。１４年間、長いオフを過ごしてきた。

　工藤氏は名古屋市出身。名古屋電気（現・愛工大名電）では１９８１年、夏の甲子園に出場した。長崎西戦でノーヒットノーランを達成。キレのあるストレート、大きく曲がるカーブで毎回の１６三振を奪い、全国区となった。ドラ１候補として名前が挙がったが、社会人入りを表明。ドラフト会議では西武が６位で強行指名し、球界の寝業師のニックネームを持つ故・根本陸夫さんの交渉で一転、入団。根本マジックのひとつとして球界に語り継がれている。

　ソフトバンクの監督を退いてからは、野球解説のかたわら、山梨県内で農業にいそしむ。俳優の工藤阿須加は長男、女子プロゴルファーの工藤遥加は長女。