「阪神２－１広島」（７日、甲子園球場）

　梅ちゃんが決めた！阪神は今季８度目のサヨナラ勝ち。１－１の延長十一回１死二、三塁で梅野隆太郎捕手（３５）が遊撃への内野安打を放った。西勇輝投手（３５）の引退試合に劇的勝利で花を添え、セ・リーグ全５球団に対して勝ち越しを決め、２０２３年以来３年ぶりの「完全優勝」とした。

　そのイレギュラーは偶然か、それとも梅野の執念が呼んだ“必然”か－。運命に導かれるように１３年目にしてプロ初サヨナラ打。兄貴分と慕う西勇の引退試合を自らのバットで締めくくった。

　「とにかく当てにいくことだけに必死で。それが全て報われる瞬間が訪れたので良かった」

　場面は延長十一回。この回から登板した相手右腕・ターノックの制球が定まらないうちに演出した１死二、三塁。カウント２－２からの６球目だった。「空振り三振だけは絶対に避けなきゃいけない」と、カーブに必死に食らいついた。

　当たりは遊撃・二俣へのゴロ。２バウンド目がイレギュラーしてやや高く跳ねたため、二俣は取り損ない送球できず。劇的な決着に一塁付近にはナインの歓喜の輪。その中心で梅野はすがすがしいウオーターシャワーを浴び、全身をぬらした。

　長年、バッテリーを組んだ１歳上の先輩・西勇の引退試合。そのスタメンマスクを藤川監督に託された。「スタメンから行けたっていうのはこれも縁ですし、本当に兄貴分には感謝しかない」。背番号２の西勇への感謝は尽きない。

　そして、勝利の立役者がもう一人。三塁から快足飛ばして本塁へ滑り込んだ背番号６２。梅野に「（三走が）海（植田）だと分かっていたんで」と、バットに当てることだけに集中させた韋駄天（いだてん）。それが植田だ。この回先頭の小野寺が四球を選ぶと、代走として出場。続く熊谷の２球目に盗塁を決めた。終始、その驚異の足で広島サイドにプレッシャーを与え続けたことが劇勝につながった。

　この勝利で今季の広島戦の勝ち越しが決定。これでセ・リーグ全球団に勝ち越しとなり、２３年以来となる“完全優勝”を決めた。ＮＰＢ史上最速のリーグ優勝を決めた昨季でさえ、中日に１２勝１３敗で負け越したため、かなわなかった完全Ｖをつかんだ。

　ただ、勲章が一つ増えても、それはゴールにあらず。日本一に向けた戦いはすでに始まっている。梅野は言う。「先の戦いもあるんで、チームのために何ができるかを考えながら今後もやっていきたい」。まずは８日・ヤクルト戦（甲子園）。レギュラーシーズン最終戦を最高の形で終われるよう全力で戦い抜く。

　◆完全優勝！セ全球団勝ち越し！！　阪神はこの日の勝利で今季広島戦を１３勝１１敗１分けとし勝ち越し決定。これで今季セ・リーグ全球団に勝ち越しを確定させた。セ５球団勝ち越しは２０２３年以来。今季交流戦ではソフトバンク、西武、日本ハム、オリックスに負け越したもののセ球団相手に圧倒した。