中日・井上一樹監督（５５）が２９日、バンテリンドームナゴヤでの全体練習後、今季限りで辞任することを明かした。低迷の責任を取り、自ら球団へ申し入れた。就任２年目の今季は２試合を残し、５９勝８０敗２分けで借金２１。上位進出を誓った球団創設９０周年イヤーだったが、１９日にＢクラスが確定した。残り２試合は指揮を執る。球団は今後、後任選定を本格化させるという。

　井上監督の目に涙が浮かんでいた。全体練習後の対応は通常、グラウンドで行うが、この日はドーム内の一室だった。井上監督が、ひと呼吸置いて切り出した。

　「結論から申しますと、あと２試合をもって僕は辞任します。けじめとして、成績が振るわない以上、自分がまず責任を取るべきだという決断に至りました」

　春先は松山やサノーらけがによる主力の離脱で進んだ。開幕戦の広島戦（マツダ）では代役守護神・アブレウが九回に４失点して追いつかれ、延長の末にサヨナラ負けする悪夢のスタート。松山が復帰した後も、勝ちパターンが決まらないまま戦いは続いた。

　７月下旬の球宴ブレーク時点で借金１７。現実的目標にクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を掲げて戦ったものの、３位のＤｅＡＮと２・５ゲーム差で迎えた８月２８日からの直接対決ではまさかの３連敗。５・５差へ開き、Ａクラスの背中は遠ざかった。

　心残りはある。だが、昨季は借金１５で４位。就任２年間の成績を考え、最後の最後に下した判断は辞任だった。「ビジョンはあっても、３年目の来季をこうしようと言える世界ではない。ただ、僕はさじを投げたわけではない。誰かが責任を取るのであれば、自分だな」。立浪政権からの「継承」を口にしてタクトを振った２年間。指揮官の電撃辞任により、竜は新監督とともに新たな歴史を編むことになった。

　◆井上　一樹（いのうえ・かずき）１９７１年７月２５日生まれ、５５歳。鹿児島県出身。現役時代は左投げ左打ちの外野手。鹿児島商から８９年度ドラフト２位で中日入団。２００９年現役引退後は中日１軍打撃コーチ、２軍監督などを歴任。２０年から阪神１軍打撃コーチ、同ヘッドコーチを歴任。２４年に中日２軍監督。ＮＰＢ通算成績は１２１５試合で打率・２７５、７９本塁打、３４９打点。