プロ野球歴代最多の通算３０８５安打を放ち「安打製造機」と称された張本勲さんが９日、死去した。８６歳。通算３０８５安打、首位打者７度などの大記録を打ち立て、プロ野球で史上初の「５００本塁打、３００盗塁」も記録。偉大な強打者に球界内外から悼む声が寄せられ、張本さんが所属した球団の主催試合、東京ドームの巨人－中日、ＺＯＺＯマリンスタジアムのロッテ－楽天は試合前に黙とうが行われた。

　ソフトバンクの王貞治球団会長は１０日、同じ１９４０年生まれで現役時代に巨人で「ＯＨ砲」を組んだ張本勲さんの死去を受け、福岡市のみずほペイペイドームで取材に応じた。開口一番に「体はそんなに具合が悪いとは感じていなかったから、今回の知らせはちょっとびっくりした」と驚きを隠せない様子だった。

　ともに５９年にプロ入りし、張本さんは東映（現日本ハム）、王会長は巨人の中心打者として活躍した。プロ野球歴代最多の通算３０８５安打を放った盟友を「（やけどによる後遺症の）ハンディキャップもあったが、意地、負けん気を常に強く感じた。頑丈という言葉が一番ふさわしい。（安打が）３０００本以上は１人しかいないからね」としみじみと振り返った。

　張本さんが巨人に移籍した７６年にはリーグ優勝を果たした。「お互いにライバル視して成績もプラスになり、選手寿命も延びた」と語った。歴代最多の通算８６８本塁打を放った王会長とは打撃スタイルが異なり「広角打法で僕よりも難しい打ち方をしているといつも思っていた。面で球を捉えるのがものすごくうまかった」とたたえた。「最後のお別れをしていないのは残念だけど、胸を張って天国へ行ってほしいね」と、盟友の旅立ちを優しく見送った。