「ソフトバンク２－０西武」（５日、みずほペイペイドーム）

　リーグ３連覇に向けた大事な一戦で大台に乗せた。ソフトバンク・栗原がチームの全２打点をたたき出した。リーグでは２０２０年の中田（日本ハム）、浅村（楽天）以来で、球団では１８年の柳田以来となる１００打点に到達。「この数字を目標にしてやってきたのでうれしいが、これからもっと積み重ねたい」と貪欲に語った。

　４番の仕事だった。一回１死一、三塁は低めの変化球に食らいついた。浅めの中飛だったが、俊足の周東が生還。安打と四球などで２死一、三塁とした六回も、外角低めの変化球を左中間に運ぶ二塁打で貴重な追加点を挙げた。「僕だけの力ではない。前の打者（の出塁）もだし、浅いフライでもかえってきてもらえる」と感謝を口にした。

　試練を乗り越えて達した節目でもあった。８月２９日のオリックス戦、９月１日の日本ハム戦と自身の失策をきっかけにゲームを落とした。小久保監督からは「その後どうするか。主力、選手会長なのでやるしかない」と奮起を求められていた。２日の試合前の野手ミーティングでは「一人の人間としても、選手会長としてもしっかりやっていきたい」と頭を下げた。

　５試合ぶりの打点で勝利に導き、優勝マジックを「１４」に減らした。周囲の不安を勝負どころの一打で払拭。小久保監督も「成長するには必要な試練だった」とうなずいた。スラッガーの勲章に磨きをかけ、精神的にも一皮むけた。

　◆ソフトバンク・栗原が両リーグ最速１００打点　シーズン１００打点は、パ・リーグでは２０２０年の日本ハム・中田（１０８打点）、楽天・浅村（１０４打点）以来、６年ぶり。ソフトバンクでは１８年・柳田（１０２打点）以来、８年ぶり。