ヤクルト・石川雅規投手（４６）が２日、東京都内の球団事務所で会見し、今季限りでの現役引退を表明した。現役最年長のレジェンドは、引退を決断した経緯やヤクルト一筋２５年間で１８８勝を挙げたプロ生活の原動力を明かし「悔いはない」と告白。将来はヤクルトで野球に携わる希望も口にした。球団は引退試合の実施を予定し調整中だという。

　スーツに身を包んだ石川は終始、すがすがしい笑みを浮かべ現役引退を明らかにした。共にヤクルトを支えた青木ＧＭと行った会見。小川や阪神戦に先発予定の山野ら同僚が花束贈呈で登場すると「めっちゃ我慢してました」とグッとこみ上げてくるものを抑えた。現役生活に「悔いはない。本当に幸せでした」と正直な思いを表した。

　ユニホームを脱ぐことを決めたのは、２５年目の今季初登板初先発となった８月２７日・巨人戦（神宮）の後だった。左肩痛のため１／３回を６失点で無念の緊急降板。「２４年間勝利を積み重ねることができた中で、勝てなかったら辞める」と覚悟していたが「投げ終わりに考えることがあって。家族に自分の気持ちを伝えて登板のその日に決断しました」。体と気持ちにも踏ん切りをつけた。

　１６７センチの“小さな大投手”が代名詞。「自分の体でいろんなものを試して、実験しながらやってきた」。肉体的なハンディは向上心と探究心で乗り切った。「負けず嫌いですかね」。メンタルの強さも長い現役生活の原動力だった。

　目標の２００勝には届かなかったが「大きな花丸をあげたい。１８８（勝）は本当に誇りに思ってます」。将来的には「ご縁だと思いますけど野球に携われたら、こんな幸せなことはない」とヤクルトでの未来を思い描き、希望を明かした。ファンに愛され続けた生え抜き左腕が、明るく元気に現役生活にピリオドを打った。

　◆石川　雅規（いしかわ・まさのり）１９８０年１月２２日生まれ、４６歳。秋田県出身。１６７センチ、７３キロ。左投げ左打ち。秋田商３年夏に甲子園出場。青学大から０１年度ドラフト自由枠でヤクルト入団。１年目の０２年１２勝を挙げ新人王。以後２桁勝利１１度。２５年にプロ野球最長となる２４年連続勝利を達成。ヤクルトでの１８８勝は歴代３位。３０６試合連続先発登板はセ・リーグ最長。通算先発登板５３２試合はセ２位、先発での１８７勝は同４位と、長年ローテーション投手として活躍した。