「日本ハム２－１ソフトバンク」（１日、エスコンフィールド）

　用兵がズバリと当たった。４番抜てきの日本ハム・今川が同点弾を放てば、途中出場のカストロが決勝適時打。３安打に抑えられながら勝負どころの一打でモイネロに土をつけ、今季３度目の５連勝だ。

　「ちょっと降りてきたんですよ。かっちゃん（カストロ）打つわって。今川くんの４番とね。相性ってあるんですね」

　起用した新庄監督自身も感嘆した活躍だった。１点を追う二回先頭の今川が左越え４号ソロ。昨年９月の対戦でも適時打と勝ち越し弾でモイネロを沈めたキラーぶりは健在だった。この日の朝、指揮官から４番起用のメッセージを受け取り「緊張して吐きそうでした」と苦笑しながら、試合前に「連打は無理なのでホームラン」と話していた最強左腕攻略法を実践。１軍昇格から１１試合で４発の量産ぶりに「自分でも怖いです」と笑った。

　新庄監督のひらめきで守備から出場したカストロも、同点の八回２死三塁で直球を中前にはじき返し「練習から大事な場面で打てるように想定しながら準備もしていた」と胸を張った。逆転勝ちは４戦連続。しぶとい強さを９月初戦でも発揮し、２位・西武に２ゲーム差に迫った。