プロ２５年目の今季限りで引退する西武の栗山巧外野手（４２）が３０日、引退試合となる楽天戦（ベルーナドーム）を前に、都内のホテルで引退会見を行った。

　午前９時。ユニホームを脱ぐ引退試合の朝に、栗山が抽選で招待された約６３０人のファンの大きな拍手の迎えられスーツ姿で登場した。

　「本日をもちまして現役生活２５年、ユニホームを脱ぐ決意をしたことをみなさんにご報告します。２５年間、ありがとうございました」。神妙な表情であいさつした。

　質疑応答では「いよいよ今日という気持ちと、それでもまだ実感がわかないながと入り混じってます」と複雑な思いを明かした。

　２５年間のベストプレーを問われると、「なかなか選べないが、今シーズン１本しかヒット打ててないが、あのセンター前と、プロ入りして１本目、初めての１本と」と振り返り、「一番は今日打つヒットになると思うんですけど」とニヤリとしながらラストヒットを予告。会場から大きな拍手が沸き起こった。

　この日の午後５時開始の楽天戦は、元チームメートの岸投手が先発予定。「１０年間チームメートとして過ごした右腕との対決が注目される。

　栗山は昨年１１月２４日に球団事務所で２６年シーズン限りでの現役引退を表明。昨年までに通算２１５０安打を放って迎えた今季は、開幕を２軍で迎えたが４月１８日に１軍に昇格し、日本ハム戦の九回に代打で出場。今季初打席で初安打を記録。通算安打数を２１５１本とした。

　１軍初出場は３年目の２００４年９月２４日の近鉄戦。７年目でレギュラーに定着し、翌０８年から背番号「１」に変更。２１年９月４日の楽天戦で、西武の生え抜き選手初の２０００安打を達成した。０８年に最多安打を記録。ベストナイン４回、ゴールデングラブ賞など輝かしい実績を残してきた。