「ＤｅＮＡ４－３広島」（８日、横浜スタジアム）

　背番号１１５、３桁のユニホームでＤｅＮＡ・馬場皐輔投手（３１）が腕を振った。絶体絶命の延長十一回から８番手で登板し、イニングをまたいで２回１安打無失点、３奪三振。好救援で劇的サヨナラ勝ちを呼び込み、移籍後初、阪神時代の２０２３年以来３年ぶりの勝利を味わった。さらにチームを５月１４日以来の３位浮上に導いた。

　「しびれる場面だったので、ドキドキしました」。お立ち台で無邪気な笑顔を浮かべた右腕だが、マウンドではポーカーフェースで多彩な変化球を操り、鯉打線を退けた。

　「（相手の）バッティングの傾向を観察して、今までやってきたピッチングをしっかり出して勝負しました。食うか食われるかの世界。負けずに腕を振りました」

　２０１７年度ドラフト１位で仙台大から阪神に入団。２３年オフに現役ドラフトで巨人に移籍。昨季限りで戦力外となったが、昨オフにＤｅＮＡと育成契約を結んだ。「年齢的にも支配下になるハードルは非常に高いという思いでスタートした」。ラストチャンスのつもりで挑んだ今季。データ分析をパフォーマンス向上のために活用。技術を磨き、７月３０日に背番号９６で支配下への復帰を果たした。

　相川監督は「最後の一番苦しいところでいけたというのがまた、彼らしい。度胸の据わった投球だった」と、粘り強く３球団を渡り歩いた３１歳をたたえた。