巨人の田中将大投手（３７）が１４日、川崎市内のジャイアンツ球場で行われた投手練習に参加。１３日の広島戦（福井）で劇的なサヨナラ３ランで通算３００号を達成した盟友・坂本勇人内野手（３７）を祝福した。

　試合開始から４時間４３分後にメモリアルアーチで決した“ドラマ”を、田中将も映像でチェック済み。「最高にいい形」と劇的勝利に導いた１本に、自身のＩｎｓｔａｇｒａｍに「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎｓ」とすぐに投稿した。

　坂本とは兵庫・昆陽里タイガースでチームメートだった。幼なじみでもありライバル…時を経て、今では同じユニホームで戦う仲間だ。その存在の大きさに田中将も「みんながスター選手に見えているように、僕にもそう見えている」と笑みを浮かべ、「数字の面ではなかなか苦しんでいる現状でも、代打で坂本勇人ってアナウンスされると球場が沸くわけじゃないですか。それが答えじゃないですか？」と言う。

　「どんな時であれ、球場を沸かせられる。そういう選手だと思います」。互いの存在を指針に、さらなる高みを目指していく。