「ソフトバンク４－１３オリックス」（１７日、みずほペイペイドーム）

　オリックスは今季初の４連勝でソフトバンクに並び、昨年７月４日以来の首位に立った。４本塁打を含む今季最多１８安打、１３得点を挙げ、博多に詰めかけたファンを沸かせた。

　猛打の要を担ったのは身長１７１センチの小兵、渡部だった。八回にプロ初本塁打となる１号２ランを右越えに放つなど、３打数３安打、２打点。３四死球で全６打席出塁の活躍だ。５年目の２６歳は、ヒーローインタビューで「うれしいです。（本塁打は）狙い球はなかったが、あんまり打ったことのない感触だった」とはにかんだ。

　前日の西武戦から８打席連続出塁と、好調のチームを引っ張る。「１打席１打席、集中することをやっているのでそれができてよかった」と声を弾ませる。首位に立ったチーム状況については「まだ４月なので、１戦１戦戦って、上に居続けられるようにしたい」と表情を引き締めた。

　初回、先頭で初球を“プレーボール弾”にした宗は「ストレートを全身全霊のスイングで打つことができました」と笑顔をみせた。さらに２四球で１死一、二塁の好機をつくると、太田の右前適時打で１点を加えた。

　二回は太田の３ランなど５得点で突き放した。太田は「しっかりと自分のスイングができた。チャンスが続いていたし、１球で仕留めることができてよかった」と振り返った。手を緩めることなく、鷹狩りに成功した。