「選抜高校野球・１回戦、帝京４－３沖縄尚学」（１９日、甲子園球場）

　開幕して１回戦３試合が行われ、１６年ぶりセンバツ出場の帝京（東京）は昨夏の選手権大会覇者の沖縄尚学に４－３で逆転勝ちした。０－１の八回に蔦原悠太内野手（３年）が２点二塁打を放つなど４点を奪った。帝京の甲子園勝利は２０１１年夏以来１５年ぶり。中京大中京（愛知）は阿南光（徳島）を３－１で下し、八戸学院光星（青森）はタイブレークの延長十回に９点を奪い、崇徳（広島）を１５－６で退けた。

　タテジマのユニホームが揺れる。１６年ぶりのセンバツで開幕星。苦しい展開の中、５番・蔦原がバットでチームを勢いづけ、沖縄尚学の左腕エース末吉を攻略した。

　「前夏の王者を倒せて素直にうれしい。センターライナーくらいかなと思ったけど、結果最高の形でいったかな」

　０－１の八回１死満塁。「ここで打てないと、もう（勝利は）ないなと。命を懸けるくらい、何があっても自分が打つって気持ちで」打席へ向かった。末吉の高めに浮いた１３８キロ直球に反応。打球は中越えの逆転適時二塁打となり、二塁ベース上で右の拳を突き上げた。２死後、救援の新垣から鈴木優吾捕手（２年）も右前へ２点適時打を放ち、この回４得点。九回に１点差に迫られたが、逃げ切った。

　６日の抽選会後から勝負は始まっていた。「末吉くんの対策をしよう」。コーチらの助言も受けて「高めの直球」と「低めの変化球」の目付けを徹底。打撃練習では打撃投手を前に出して約１０メートルの距離で思い切り投げてもらい、球速への対応やバットを振る、振らないゾーンの見極めを行った。

　それでも試合序盤は思うようにいかなかった。「キレが違いすぎる。真っすぐは強いし、チェンジアップのブレーキやスライダーの曲がりの遅さが違う」と、蔦原も想像を上回る球威と球質に圧倒された。しかし、七回にようやく捉えた。初球のスライダーを打ち返して三塁へ鋭い打球で内野安打をマーク。手応えをつかんで八回のチャンスをものにした。

　勝利の瞬間、一塁側スタンドは大盛り上がり。甲子園での勝利は２０１１年夏以来で、センバツでは前回出場の２０１０年以来１６年ぶり。「（応援を受けて）最後までやらないといけないと思った。泥くさくやるのが帝京魂」と蔦原。聖地でも粘り強く戦い抜く。