「巨人春季キャンプ」（２１日、那覇）

　悩める巨人の戸郷翔征投手（２５）へ、“救世主”が現れた。

　現在はリリースポイントを下げる投球フォーム固めを行っており、この日もネットスロー、キャッチボールとこなし、ブルペンへ向かった。そこへ阿部監督も駆けつけ、真横から見つめるなど状態を確認。１球投げる度に助言を送る場面もみられ、“阿部塾”は約２０分間続いた。

　指揮官が説いたのは「大胆のススメ」だ。捕手を立ち膝にあえてし、戸郷は「大胆に出力を上げてシュートしてもいいんじゃないかって話をされた」と説明。「もうあそこ（高め）に、シュートして強い球を投げればいいんじゃないかって。もっと大胆に吹き上がるぐらい。腕の振り方がすごい良くて、すごくいい感覚があったんで、今日はほんとに久しぶりにブルペンだった」と続けた。

　阿部監督は「いいきっかけをつかんでほしい」と親心を見せ、「誰でも壁ってありますからね。そこをどう乗り越えてやっていくかってのが大事。本人も今多分ぶち当たっているんでね。なかなか１人じゃ乗り越えられない時もあるんで、何か手伝えることあればね、コーチもいるしね。みながサポートしてあげないといけない」と寄り添った。

　この日からオープン戦も始まっている中で、登板予定を１試合飛ばして足元を固めている戸郷。「１回飛ばして、もちろん自分の中でも不安ですし、昨年の成績っていうのも頭にあるんでね。そこの不安もありますけど、いいきっかけにしたい」と前向きに振り返った。

　悩めるエースに差し込んだ光がある。殻を破り、ここから逆襲といきたい。