日本ハムの矢沢宏太投手が８日、千葉・鎌ケ谷の球団施設で自主トレを行い、５年ぶりにチームに復帰した西川遥輝外野手から盗塁の極意を学ぶことを熱望した。

　自身にとって、西川の印象は「まず、かっこいい。オールスターでもスターだなって感じでした」。学生時代に憧れた選手だった。俊足巧打のプレースタイルは自らと同じ。特に聞きたいことには「守備もそうだし、走塁も打撃も全部、聞いてみたいことはたくさんあるけど、やっぱりスチールかな」と盗塁を挙げた。

　西川は通算３４３盗塁、４度の盗塁王を獲得したスペシャリスト。これほどのお手本はない。今季の矢沢は３年目で初の２桁となる１１盗塁をマーク。伸びしろはまだたっぷりとあって「スタートを切る技術とか、このカウントでいきたいとか、そういうのもいろいろあると思うので、聞いていきたい」と意欲をみなぎらせた。

　外野のポジション争いでは、大先輩もライバルとなる。ただ「とにかく自分に集中して、自分がうまくなるために聞けることは聞いて、いろいろ学びたい」と気後れはなし。今季も試合中にベテランの中島に何度も質問して走塁技術の向上を図っていたという矢沢。チームきっての快足に技術もプラスできれば、目標に掲げる３０盗塁も射程圏だ。