ロッテからドラフト１位で指名された石垣元気投手（１８）＝健大高崎＝が２４日、群馬県高崎市内のホテルで仮契約した。契約金１億円プラス出来高、年俸１６００万円（金額は推定）、背番号は「１８」に決まった。

　「やっとプロ野球選手になったという実感が沸きました。小さい頃から夢であったのでようやくかなってとてもうれしいです」と笑顔を見せた。

　指名挨拶の際には背番号「１７」を希望していたが、決まった番号は「１８」。「１７番といったら佐々木朗希投手が定着していると思って、自分は一個上をいってロッテの１８番といったら自分と言ってもらうように、１８番にしました」と背番号に朗希超えの思いを込めた。

　目標として「来年までには１６０キロはまず投げたいなと思います」と現在の最速１５８キロからさらに球速を上げることを宣言。１軍では「８月くらいから投げられたらと思います」とその剛速球でスタンドを沸かせる思いだ。

　今後は「球界を代表する投手になりたい」と誓い、そのイメージを「相手に絶望を与えられるような投手」と言う。将来的なメジャー移籍希望は「もちろん、あります。世界で活躍したいなと思ってます」と夢を描いた。