オリックス・吉田輝星投手（２４）が２２日、大阪市内の球団施設で契約更改に臨み、９００万減の年俸２８００万円でサイン。今年は３月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、プロ７年目で初の１軍登板なし。来季は「２年分の活躍を」と決意を示した。（金額は推定）

　手応えがある。リハビリを経て既にブルペン投球も開始。手術前と比べて特に変化を感じているのはキャッチボール時の球質で「明らかに変わった」。ホップ成分が向上し、以前よりボールの伸びを実感。「プロに入ってから自分の中で見たことないような球筋。高校時代はこういう球筋だったかも」。プロ入り後最高のボールだと自覚する。

　手術後も落ち込みはしなかった。「辛いとか沈んでいる時間はもったいない」。今年、同手術を受けた同僚は自身以外に、宇田川、小木田、東山ら。互いに励まし合いながらリハビリを重ねた。

　来季へ目指すは開幕１軍だ。移籍１年目の２４年は５０試合登板で４勝１４ホールド、防御率３・３２。「５０試合は復活したよという目安。防御率もホールドも去年を超えたい」。２６年は復活の年とする。