「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２５　日本１１－４韓国」（１５日、東京ドーム）

　「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２５　日本－韓国」の第１戦が行われ、日本は１１－４で逆転勝ち。ロッテ・西川史礁外野手（２２）が同点２点打を含む２安打。広島・佐々木泰内野手（２２）も２点打を放ち、追加招集された青学大出身のドラ１コンビが躍動した。先発のオリックス・曽谷龍平投手（２４）は３回無安打無失点、２三振を奪う完全投球を披露した。

　坂本がピッチクロックの魔術師になろうとしている。合宿から向き合い続けた１５秒や１８秒との戦い。「自分の中で余裕を持って、時間をかけながらいろんな選択をできている」。時計を見る、ジェスチャーをする、守備の指示を出す。いつもなら当たり前のことが、時間との勝負の中でできるようになってきた。

　結果が全てではないといえ、曽谷を３回パーフェクトに導いた。打者としてもタイムを取ることが、駆け引きにつながるかもしれないとヒントを得られた。五回無死満塁ではボテボテのゴロを三塁線に転がし、適時内野安打で侍初打点。「安打は安打だったんで」と少年のように笑った。

　来年３月のＷＢＣは捕手３人制になる。この日は４人全員がアピールに成功した。「こういう舞台で野球ができる喜びと、野球をしたいなと改めて感じました」。日の丸への思いは強くなった。あと１試合、悔いを残さずに最後の力を振り絞る。