「ＣＳパ・ファイナルＳ・第６戦、ソフトバンク２－１日本ハム」（２０日、みずほペイペイドーム）

　「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」はファイナルステージ（６試合制）の第６戦が行われ、ソフトバンクが２－１で勝ち、リーグ優勝によるアドバンテージを含め４勝として、２年連続２２度目（南海、ダイエー時代を含む）の日本シリーズ進出を決めた。１－１の五回に川瀬晃内野手（２８）が決勝適時打を放ち、中４日で先発したリバン・モイネロ投手（２９）が７回１失点で勝利投手となり、最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。日本シリーズは２５日にみずほペイペイドームで開幕する。セはリーグ優勝の阪神が既に進出を決めている。

　極限の緊張状態からようやく解き放たれた。負ければシーズン終了の最終決戦。薄氷１点リードの九回２死、清宮幸の飛球が左翼・緒方のグラブに収まった。「３連敗して、苦しかった」。小久保監督は両手を突き上げ、感情を爆発させた。

　２連勝で日本シリーズ進出に王手をかけたが、まさかの３連敗。いずれも６点差の大差で敗れ、シリーズの流れも失い、土壇場に追い込まれた。それでも、先発を託したモイネロが感情むき出しの投球でチームを鼓舞すると、打線も意地を見せた。

　三回１死一塁から首位打者の牧原大が今ＣＳ初安打で好機を拡大。相手失策で先制した。同点の五回にも牧原大がチャンスを広げると、２死満塁で川瀬が打席に立った。

　「何とか、ことを起こさないといけない。ストライクだと思ったら思い切り振ろう」。達のフォークを捉え、勝ち越しの右前適時打。小久保監督が「（シーズンの）分岐点」と語った、５連敗で迎えた５月２日のロッテ戦での逆転サヨナラ打のように苦境のチームを救った。「昨日の夜に５月２日のサヨナラ打を中心に自分のいいプレーを目に焼き付けてきた」。ＶＴＲを何度も見て、決戦に臨んでいた。

　７回１失点のモイネロはＣＳのＭＶＰに輝いた。初戦と第６戦の２試合に先発し、１勝０敗、防御率０・６４をマーク。中４日で上がった第６戦は、１点リードの四回１死二塁で郡司に左翼線への適時二塁打を許し同点とされたが、その後１死一、二塁となるも後続を打ち取り勝ち越しは許さなかった。

　七回２死では代打マルティネスに四球を与えるとグラブを投げつけ「グラウンドであそこまで気持ちを出したことはなかったと思う」。気迫の投球で好調の日本ハム打線を相手に熱投を見せたエースは「自分を信じて試合に使ってくれ感謝したい」と振り返った。

　ペナントを激しく争った日本ハムとの歴史的な激戦を制し、２５日からはパ・リーグ王者として阪神との日本シリーズに挑む。小久保監督は「昨年の悔しい思いを晴らすべく戦います」。昨年逃した日本一に向けて、最後の山に登る。

　☆阪神ｖｓソフトバンクの日本シリーズ☆

　◆過去３度敗退　阪神が日本シリーズでソフトバンクと戦うのは、前身の南海、ダイエー時代も含め４度目。過去はいずれも敗れている。

　◆３元号で対戦　過去の対戦は昭和３９（１９６４）年、平成１５（２００３）年、同２６年（２０１４）年。昭和、平成に続き、令和でも顔を合わせることに。

　◆令和最強決定戦　改元された２０１９年５月１日以降のレギュラーシーズンで、勝率、勝利数ともセ１位は阪神、パ１位はソフトバンク。令和最強チームを決める戦いとなる。