楽天 三木監督が来季続投 石井ＧＭ「若い選手を成長させてくれた」「来年に向けて期待値の上がる選手起用」
「楽天１－２オリックス」（５日、楽天モバイルパーク）
悔しい気持ちを隠さなかった。楽天・三木監督は既に来季を見据えていた。シーズン最終戦は延長戦で惜敗するも、試合後に石井ゼネラルマネジャー（ＧＭ）が来季の続投を明言。「若い選手を成長させてくれた」と育成力が評価され、２０２６年も指揮を執ることが決まった。
今季は５年ぶりに１軍監督として再登板。６７勝７４敗２分けの４位だったが、２軍監督時代に苦楽を共にした若手の花を１軍で咲かせた。後半戦からは１番に２年目の中島を定着させ、黒川は中軸を任せるまでに育った。宗山もケガなく１軍を完走した。石井ＧＭは「様変わりしていくこと、チームを血行良くさせてくれることが大事。来年に向けて期待値の上がる選手起用をしてくれている」と説明。今季の悔しさを晴らす舞台が整った。
試合後の三木監督は「悔しい。その一言です」とキッパリ。光った若き力へも、「僕、ちょっと欲深いので。彼らならもっともっとやってくれるだろうという期待しかない」と意欲的に語った。１９年から楽天でつくり上げてきた土台をさらに強くし、悔しさを肥料に来季こそ花を咲かせたい。
