日本ハムは２６日、若林晃弘内野手（３２）が今季限りで現役を引退すると発表した。

　若林は神奈川・桐蔭学園から法大、ＪＸ－ＥＮＥＯＳ（現ＥＮＥＯＳ）を経て２０１７年度ドラフト６位で巨人入団。内外野を守れるユーティリティー選手として２１年には９６試合に出場した。２４年開幕前の３月に郡拓也捕手とのトレードで日本ハムへ移籍。しかし直後のオープン戦で左太もも肉離れで離脱し、２４年は１軍出場ゼロ。今季も５試合の出場にとどまっていた。

▽若林のコメントは以下。

「今シーズン限りで現役を引退することを決断いたしました。ジャイアンツ６年、ファイターズ２年、プロの世界に入り良い時も悪い時もたくさんありましたが、応援してくださるファンの皆さんがいてくれたおかげで、８年間プレーすることが出来ました。心から感謝申し上げます。

　そして野球を通じてたくさんの方々に出会え、支えられて今の自分があると思っています。野球人としてだけでなく、人間として成長させていただきました。貴重な経験をすることができ、本当に幸せな時間でした。怪我が多く、ご心配をおかけする事ばかりでしたが最後まで元気にプレーしたいと思います。こんな自分を応援していただき、本当にありがとうございました」