米動画配信大手ネットフリックスは２５日、来年３月開催の、野球の第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本での独占放送権を獲得したと発表した。全４７試合をライブとオンデマンドで配信し、地上波やＢＳでの中継計画はないとしている。主催者の大リーグ機構（ＭＬＢ）によると、報道目的のニュースでのハイライト映像は使用可能という。

　前回の２０２３年大会で優勝した日本での盛り上がりを受けて放送権料が高騰したとみられる。近年は動画配信のスポーツ中継が拡充。資金力が豊富で近年スポーツコンテンツにも力を入れるネットフリックスが手中に収めた。前回大会をＴＢＳとともに放送したテレビ朝日は「今大会は放送権の獲得に至りませんでした」とコメントした。

　日本が入る１次リーグＣ組（東京ドーム）の１０試合を主催する読売新聞社は「野球ファンに限らず内外の多くの方々を魅了する貴重な国際大会。今後も多くの方々に本大会を楽しんでいただけるよう引き続き努める」との声明を出した。日本野球機構（ＮＰＢ）は「今回の決定については、主催者から事前に通告を受けていた」と説明した。

　大谷らを擁した前回は、テレビの地上波とインターネット配信で中継され、決勝の中継は平均世帯視聴率４２・４％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録。ＭＬＢ関係者は「米国と日本向けの権利は別個に交渉してきた。今回はネットフリックスが強い関心を示してきた」と語った。