俳優・山田裕貴（３４）の父で、中日、広島で活躍した山田和利さんが亡くなった。６０歳。山田が自身のＸで２６日、公表した。４年前にがんを患い闘病していたが、本人の意向で公表していなかったという。山田は父の背中を追い、少年時代、野球選手を夢見ていた。

　東邦野球部ＯＢで、中日、広島でプレーし、広島の二軍内野守備・走塁コーチなども務めた和利さん。「テレビで父の姿を見てかっこいいなー」と思った山田は小３から野球を始めた。強豪チームに所属していたが、レギュラーにはなれず、中３までで野球をやめた。

　「やっぱりプロ野球選手である父を意識してしまって、プロ野球選手の息子、って看板を重く感じてて。でもやんなきゃ、やんなきゃ、って（思って）。ふと我に返った時に、あれ、これは俺の人生を生きてるのか？父親を追いかけてるのか？って分かんなくなっちゃって」（２１年５月のテレビ出演時）。

　高校は父の母校で、名門・東邦高に進んだが、野球部には入らず。高校時代、東邦が甲子園に出場し、観客席で応援したが、「僕は野球やめて自分で人生諦めて何やってるんだ、って。サイレン鳴ってる時から涙が止まんなくなっちゃって。次にやる、って決めたことは死ぬまでやろう、と思ったのが、このお仕事（俳優）だった」と語っていた。

　２３年にテレビに出演した際は、野球を選んだことに「父に近づきたかったのかな。ものすごく寂しかったんですよ、きっと。子供のころ。（父は）シーズン始まったら３分の１以上は家にいない。負けて帰ってきたらどう話しかけていいか分からない。『野球教えて』の一言すらも言えなかった。（父は）寡黙で厳しかった」と振り返り、「（でも）小中高ってずっと全部父親を追ってた」と話した。

　寡黙な父から言われていたのは「自分で決めたことは最後までやり続けろ」。甲子園のスタンドでその言葉が胸に刺さり、涙が止まらなかった山田は、自分で決めた道（俳優）を突き進んでいる。