「高校野球奈良大会・決勝、天理３－２智弁学園」（２８日、さとやくスタジアム）

　奈良大会の決勝では天理が智弁学園を３－２で下し、３年ぶり３０度目となる夏の甲子園出場を決めた。天理先発の松村晃大投手（３年）は１点を追う二回に逆転３ラン。投げては４回０／３を１失点と投打で勝利に貢献した。東東京大会では昨夏甲子園準優勝の関東第一が岩倉に勝利し、２年連続１０度目の出場を決めた。

　決勝では９年ぶり、１０度目の対戦となった奈良の両雄。過去、天理５勝、智弁学園４勝と大一番での戦績も互角。３年連続聖地を目指す智弁学園に立ちはだかったのが、松村だった。先発した初回、２安打され１点の先制を許した。しかし直後、二回１死二、三塁で打席が巡ってきた。

　「僕が取られた点だったから、味方がつくってくれたチャンスで何とかしたかった」と松村。「打力は群を抜いていた」とは藤原忠理監督（５９）。「思い切って振ってこい！」と送り出す。すると０－１から「抜いた球が甘く入ってきて」これを強振。打った瞬間、自然とガッツポーズが飛び出す完璧な当たりが左翼フェンスを越えていった。大会２８号、自身高校通算５本目となる、逆転３ランだ。

　投げては五回、先頭打者に安打を許しリリーフを仰ぐまで、初回の１失点で智弁学園の強力打線の反撃をしのぐ。そして藤原監督が対策を練ってきた「野手をリリーフに送るのではなく、ブルペンでしっかり調子を確認して」という豊富な投手陣から、いずれも２年生の橋本桜佑、長尾亮大両投手につなぎ、最後は１点差で逃げ切った。

　右の本格派だったが、昨年１１月、下手投げに転向。「うちは絶対エースはいない。甲子園でもつないでいくと思います」と松村。チームのため、私心を捨てたエースに神様がくれた贈り物。それが殊勲の一発だった。

　◆松村　晃大（まつむら・こうた）２００８年１月３０日生まれ、１７歳。大阪府岸和田市出身。１７７センチ、７８キロ。右投げ右打ち。小学校時代はソフトボール。岸和田市・久米田中に進み、大阪和泉ボーイズ（硬式）で野球を始める。昨秋、オーバースローからアンダースローに転向。球種は直球、スライダー、チェンジアップ。