「高校野球東東京大会・３回戦、麻布５－２青山学院」（１７日、ジャイアンツタウンスタジアム）

　東東京大会は３、４回戦が行われ、青山学院は麻布に２－５で敗れた。雨天順延の影響を受け、この日登板予定のなかったエース・二岡択実投手（３年）は３点を追う九回に登板し、三者凡退に抑えた。父の巨人・二岡智宏ヘッド兼打撃チーフコーチが見守る前で最後の夏を笑顔で終えた。

　仲間と駆け抜けた夏だった。二岡は最後まで笑顔を貫いた。見せたかったのは感謝と自分らしさ。３点を追う九回が高校生活最後の舞台となった。父の助言通り、強気のゾーン勝負で三者凡退に締めた。

　「悔いはないですね、もう出し切りました」

　エースの登場に、スタンドの熱は上がった。本来なら、登板予定はなかった。「若林監督に直訴して投げさせてもらいました」。目指す勝利へ、流れを変えたい一心でマウンドに立った。

　「勘じゃないけど、投げるだろうな」。不思議な胸騒ぎを覚え、二岡は試合までに「ゾーンで勝負すれば打たれない」と父から助言をもらっていた。予感は的中。神宮で行われるヤクルト戦前に、応援に駆けつけていた父の前での好投につなげた。「見てもらえて一番うれしい」と結果で恩返しした。

　順風満帆な３年間ではなかった。昨春には右肘を負傷し、夏に手術を受けた。「ずっとケガで迷惑をかけていたのでホッとしています」と、グラウンドに戻った喜びと同時に安堵（あんど）が募る。そんな息子を見てきただけに、二岡コーチも「手術してリハビリして大変だったと思うけど、最後試合に投げられたので良かった。（試合前練習に）ギリギリですよ」と父の顔になった。

　仲間と一緒だから乗り越えられた３年間が、これからの力になる。今後は大学でも野球を続け、父と同じプロを目指していく。「僕が野球をやっている以上、どうしてもお父さんの名前が出てくる。名前負けしないように。いい意味でお父さんの名前を借りずに『二岡択実』という選手を見せつけていきたい」。野望を抱き、次は大きな背中を超えていく。（松井美里）

　◆二岡択実（におか・たくみ）２００７年６月１０日生まれ、１８歳。東京都品川区出身。１７９センチ、６５キロ。右投げ右打ち。小３から御殿山ファイターズで野球を始め、青山学院では１年夏からベンチ入り。