「高校野球京都大会・２回戦、龍谷大平安９－０京産大付」（１３日、あやべ・日東精工スタジアム）

　京都大会は２回戦６試合が行われ、龍谷大平安が９－０で京産大付を七回コールドで下して初戦を突破した。不祥事によって前監督が退任し、４月に就任した元オリックスの川口知哉監督（４５）が夏１勝を手にした。新体制で臨む名門が復権を目指す。沖縄大会では今春のセンバツ出場校同士の決勝で沖縄尚学がエナジックスポーツに９－１で勝ち、全国のトップを切って２年ぶり１１度目の甲子園出場を決めた。

　龍谷大平安・川口監督はベンチでじっとナインの躍動を見つめた。名門の威厳を見せつけるかのような試合運びで相手を圧倒。胸につづられる「ＨＥＩＡＮ」の文字に貫禄が漂った。

　初回から１死一塁で高田唯斗内野手（３年）が左翼フェンスを越える２ランを放つなど一挙４得点。８点リードの六回は先頭の４番・上田愛輝捕手（３年）が左翼へソロを放った。「高望みしないように。自分のスイングをしましょうと」と川口監督が打線の手綱を握って１１安打９得点の猛攻を見せた。

　甲子園の“味”を知る指揮官がナインにプライドを宿した。夏の甲子園は２０１８年から遠ざかり、最後に甲子園に出場したのは２３年春。歴代最多の春夏７６回の甲子園出場を誇る名門でありながら、今の選手は聖地を「夢の舞台」と口にしていたという。

　府大会開幕後にミーティングを開き、指揮官は改めて甲子園の魅力を説いた。「甲子園って自分にとっても今後の人生にとっても良いことしか起こらない。自分たちがいけば夢ではなくなる」。３年時に主将、エース、４番を担ってセンバツ８強、夏の甲子園準Ｖを経験し、オリックスにドラフト１位で入団。自身が人生を変えた舞台であるからこそ、教え子たちにもその景色を見てほしいと願う。

　「本気でつかめる位置にいる」。７年ぶりの夏の甲子園は夢ではない。川口監督の指揮の下、強い平安が息を吹き返す。

　◆川口　知哉（かわぐち・ともや）１９７９年８月２５日生まれ、４５歳。京都府出身。平安３年時は左投げ左打ちのエースで４番、主将でセンバツ８強、選手権準優勝。１９９７年度ドラフト１位でオリックス入団。実働３年で通算９試合０勝１敗、防御率３・７５。０４年引退。１０年に開幕した女子プロ野球・京都などのコーチ、監督を歴任。２１年５月に学生野球資格回復。２２年から母校のコーチとなり今年４月に監督就任。