日米大学野球選手権（８～１３日・エスコン、神宮など）に出場する侍ジャパン大学日本代表が４日、神宮球場でヤクルト２軍と練習試合が行い、直前合宿を打ち上げた。「３番・一塁」で出場した今秋ドラフト候補の青学大・小田康一郎内野手（４年・中京）が八回に同点２ラン。チームは合宿中の練習試合を２勝１分けの負けなしで終え、本番へ弾みをつけた。

　プロ顔負けの衝撃音が神宮に響いた。どよめきとともに放物線を描いた打球は右翼席へ。小田が豪快な“一発締め”だ。

　「つなぐ意識で低いライナー性のヒットを打てればと思っていた。良い角度で上がってくれた」

　２点を追う八回１死一塁。ソフトバンクから新加入の育成左腕・佐藤が投じた内角直球を完璧に捉えた。３打数無安打で迎えた打席で、合宿中の練習試合２発目となる同点２ラン。「修正して大会に臨めればと入った打席だったので、良い形で終われて良かった」と充実の表情を浮かべた。

　阪神、巨人など各球団が複数人態勢で視察。オリックスの岡崎スカウトは「左投手の肩口の球を一発で仕留めたことは素晴らしい」と評価し、ＤｅＮＡの稲嶺スカウトは「長打力が魅力で、勝負強さがある」と話した。

　試合前練習では、負傷で２軍調整中のヤクルト・村上のフリー打撃を見学する機会に恵まれ「全てにおいてレベルが高い」と声を弾ませた。貴重な経験も糧に、日本の中軸として力を発揮する。

　◇小田　康一郎（おだ・こういちろう）２００３年８月１５日生まれ、２１歳。東京八王子市出身。１７３センチ、８５キロ。右投げ左打ち。５歳から八王子リトルで野球を始め、四谷中では八王子シニアに所属。中京では１年夏からベンチ入りし甲子園４強に貢献。青学大では１年春からデビュー。５０メートル走６秒２、遠投１００メートル。