「巨人２－１日本ハム」（１８日、東京ドーム）

　鉄壁の相手救援陣に、潔く脱帽した。「七回に点を取られたら、八、九（回）はキツいぜ」。開口一番、日本ハム・新庄剛志監督も苦笑するしかなかった。ロースコアの逆転負けも「ありますよ、こういう時も」と明るく受け止めた。

　先発の山崎は６回５安打１失点の好投。指揮官は抜群の打撃センスを買って、交流戦５年連続安打を放った７日の横浜戦に続いて６番に据えた。悔やんだのは、五回無死二塁で打席に送り出す前にかけた言葉。「余計なこと言ってしまったんですよ。セカンドより、こっち（一塁）側に転がす意識でいってみてって」。結果は空振り三振。「全然そんなことないです」と悪影響を否定する本人とは対照的に「言ってしまったから、ボール球に手を出したかな」と申し訳なさそうだった。試合前のメンバー表交換では、前日に差し入れをくれた阿部監督にお返しの品を渡した新庄監督。紙袋の中身については「言えない」と笑った。「よそもパ・リーグが勝って（ゲーム差を）詰めてもらって。そっちの方が面白いんで」と混戦を歓迎。連勝は止まっても、まだまだ余裕はある。