「巨人２－０楽天」（７日、東京ドーム）

　「ミスター」へ弔いの１勝を－。全ての人が待ち望んだ瞬間が、ついに訪れた。「すごくチームを救ってくれた本塁打だったと思う」と巨人・阿部監督が振り返った場面は両チーム無得点で迎えた六回２死。楽天３番手の藤平から増田陸が左翼席への４号ソロで均衡を破ると、打席には代打・丸だ。

　「投手が頑張っているのに、僕も含めた打線が点を取れない試合がずっと続いていた。点が入らない現状を、そういう思いを打開したかった」

　１４９キロの直球を完璧に捉えた打球は、右中間の背番号「３」のモニュメントのある方向へ。右中間席へ突き刺さる今季１号のソロとなった。

　この２点を守り切って連敗は５でストップ。長嶋茂雄終身名誉監督が３日に永眠してから、チームは長嶋さんにささげる１勝を挙げられない日々が続いていた。阿部監督も「これでホッとしちゃいけないんだけど」としながら「勝っていいところを見せようと（選手に）言っていたので」と安堵（あんど）の表情が浮かんでいた。

　丸にとっても長嶋さんは特別な存在だ。「子どもの頃に初めてプロ野球を見た時の巨人の監督が長嶋さん。プロ野球を背負って立っていた方だった」と印象を語る。

　２０１８年オフに広島からＦＡ宣言した際には長嶋さんから直筆の手紙を受け、巨人入りへの背中を押された。４年前にはジャイアンツ球場を訪れた長嶋さんから直接、打撃指導を受け「夢のような時間だった」と振り返る。

　自らの本塁打を含む２得点でつかんだ長嶋さんに贈る勝利。ただ丸は「少しは、本当に少しは良い報告ができると思う」と話した。熱い魂に応えるのは、ここからだ。「ミスター」が愛した強い巨人。その姿を見せ続けていく。