「東京六大学野球、早大６－５慶大」（１日、神宮球場）

　早大が２連勝で３連覇へ望みをつないだ。明大と勝ち点４、勝率・６９２で並び、３日に２季連続となる両校の優勝決定戦が行われる。１回戦で８回２失点と好投した今秋ドラフト候補の伊藤樹投手（４年・仙台育英）が好救援で試合を締めた。リーグ戦は全日程が終了し、立大・山形球道外野手（４年・興南）が打率・４４４、５本塁打、１７打点で、立大では１９６６年春の槌田誠以来となる三冠王に輝いた。最優秀防御率は明大・毛利海大投手（４年・福岡大大濠）で１・３４だった。

　逆転Ｖへ望みをつなぐアウトを奪い、何度も拳を握った。負ければ終わりの一戦で伊藤樹が“魂の連投”だ。

　「誇南（宮城）と田和が、振れている慶応打線にしっかり向かって投げた結果。その思いを引き継いでエースが抑えないといけない場面だった」

　６－５の九回２死一、三塁で、一塁側ブルペンから駆け出した。「使いたくなかったけど、勝たなければ次はなかったので」と小宮山監督。大黒柱に思いが託された。

　最初に対した代打・吉野には、内角を攻めた直球が死球となり満塁に。それでも動揺は一切ない。次打者を全球スプリットで一飛に仕留めて試合を締め「あそこで四球とか甘くいって打たれる投手はそこまで。打者の特徴を踏まえて最悪でも同点と考えた時に最適解だった」と冷静に語った。

　昨秋の明大との優勝決定戦では完封で春秋連覇を導いた。さらに今春５月１９日の対戦ではノーヒットノーラン達成と“キラー”ぶりが光る。「そんなにうまくはいかないと思う」と苦笑いしつつも「勝てるようにゲームを作ることが僕の仕事」と右腕。３連覇へ、大一番でもエースの矜持（きょうじ）を示す。