「楽天２－１西武」（２２日、楽天モバイルパーク）

　楽天のドラフト１位・宗山（明大）がプロ初のサヨナラ犠飛を放って勝利に貢献。仲間からの手荒い祝福を受け、最高の笑顔がはじけた。

　同点で迎えた九回だ。１死三塁で打席に向かうと、２球で追い込まれるも３球目のスライダーをはじき返した。中犠飛で三走・小郷も一気に結晶のホームへ生還し、投手戦を今季３度目のサヨナラ勝利で締めくくった。

　試合後には「最後なんとかチームの勝利に貢献することができて、ほんとによかったなと思います」と安堵（あんど）の表情を見せたルーキー。初めての手荒い祝福となったが、「いや、あそこでぬれたい人はなかなかいないかなと思うんすけど」と笑顔。「もうヘルメットも結構びしゃびしゃになっちゃったんですけど、水を持ってみんなが走ってくるのを見て、もうこれはしょうがないなと思って。でもうれしかったです」と振り返った。

　また一人で上がったお立ち台も初めての経験。前回はベテランの岸、浅村と一緒だったが、「それもそれですごくいい経験でしたけど、今回は１人で球場全体のファンの方の声援を独り占めにしたような感じで、すごくいい時間でした」と感動。サヨナラの景色を味わった。

　七回には目の前で浅村が申告敬遠される悔しさも味わった。「打とうと思って打てるものではないので。あの場面も初球のストレートを見逃して、今思えばあそこが全てだったかなと思う」と反省。良いも悪いも経験し、さらに大きな選手へと成長していく。