「日本ハム２－１楽天」（９日、エスコンフィールド）

　迷いも弱気もなかった。１点差に詰め寄られた八回を終えて球数は１０１球。加藤投手コーチの「行くぞ」という続投指令に日本ハム・金村尚真投手（２４）は気合十分に歓迎した。「よしって思える自分がいた。そこは成長かな」。九回１死二、三塁のピンチも乗りきって１１６球の熱投。開幕戦のプロ初完投初完封から、広島・床田に並ぶ今季両リーグトップタイの３完投目で３勝目だ。

　悔しさを無駄にしなかった。４月２７日のロッテ戦では６回５失点で２敗目。翌日に出場選手登録を抹消され、間隔を空けてこの日に備えた。投手プレートを踏む位置を一塁側から中央寄りに変更し、セットポジションに入る足の角度も微調整。スプリットの握りも修正した。「この１０日を有意義に過ごしたことを、しっかり結果で示さないといけないと思っていた」との言葉を、７安打１失点の快投で現実にした。

　昨季はあと一歩でなかなか達成できなかった完投。加藤貴からの“金言”も効いていた。「『淡々と投げるタイプは、九回も淡々と投げなきゃダメだよ』って言われて、その通りだなと」。先輩左腕と同じように、九回も変わらぬ気持ちを保って結果につなげている。

　五回の山県のセーフティースクイズ失敗など、再三の拙攻もカバーした右腕。新庄監督は「しんじょう（心臓）に悪い試合でした。あとは選手に聞いてあげて」と広報にコメントを託して引き揚げた。ジリジリする一戦制し、貯金４は今季最多タイ。首位・オリックスにゲーム差なしと迫った。