日本ハム・北山亘基投手が、先発する２５日のロッテ戦（エスコン）で自己最速の３勝目を狙う。今季は３試合登板で２勝０敗、防御率１・０４と安定感抜群。内角の使い方など前回１８日のオリックス戦で出た課題にも調整で取り組み「不安なく入れるんじゃないかな」とうなずいた。

　登板４試合で３勝目を挙げれば、昨季の６試合目を上回る自己最速。無傷の３勝目はリリーフだったルーキーイヤーの２２年以来（７試合３勝１セーブ）となる。勝ち星を重ねられている要因を「何とか良くも悪くも五～六回、試合を作ろうというところで投げられている部分があると思う」と分析。「でも、もっと内容の伴ったピッチングもしていかないと。納得のいく内容で、次は勝てるようにしたい」と満足せず、さらに上を見据えた。

　今季はここまで前回登板の七回途中までが最長。先発として、より長いイニングを投げることも求められる。理想の実現へ「１人にかける球数もまだ多い。もうちょっと無駄な力を使わずに抑えていけるように」と、効率的な投球をカギに挙げた。

　チームが２連敗して回ってきたマウンド。「ランナーに出すとやっかいな選手もいるし、つながり出すとややこしいイメージ」とロッテ打線を警戒しつつ「とはいえ、しっかり一人一人集中していけば大丈夫だと思う」と自信をのぞかせた。２４日は本拠地・エスコンのマウンドでも投球練習を行い、準備は万端。自身最高のスタートダッシュを決めて、連敗ストッパーになる。