「イースタン、巨人－楽天」（１５日、ジャイアンツタウンスタジアム）

　巨人が今年のイースタン開幕戦を迎えた。巨人のファーム新球場「ジャイアンツタウンスタジアム」（東京都稲城市）が開業し、メモリアルな公式戦初戦となる。

　試合前には巨人・桑田真澄２軍監督が、スコアボードのオーロラビジョンに登場。「いよいよイースタンリーグが開幕します。未来のジャイアンツを背負う選手がここで躍動します。選手たちの成長をぜひ、見守ってください」とファンにメッセージを送った。

　桑田２軍監督は、巨人のファーム新球場と縁がある。自身はＰＬ学園から１９８５年度のドラフト１位で巨人に入団。その１９８５年は、川崎市のジャイアンツ球場（現在も巨人が練習場などで使用）が完成した年だ。長年、ジャイアンツ球場で鍛錬を重ねて名投手に成長した経緯がある。

　この日の開幕戦の試合前も桑田２軍監督はアップで選手たちと一緒に体を動かし、守備練習中には二塁のベースカバーなどにも入った。これまでと同じように選手に寄り添う指導を行っている。自ら指揮を執って試合を行う新球場の「ジャイアンツタウンスタジアム」でも、金の卵たちの成長を陰ながら支えていく。（デイリースポーツ・伊藤玄門）