「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２５、オランダ代表０－９日本代表」（６日、京セラドーム大阪）

　侍ジャパンがオランダ代表に大勝で連勝を飾った。井端弘和監督は「非常に満足しています」と語った。

　攻撃陣では、阪神勢の２人が関西のファンを盛り上げた。まずは２番に入った佐藤輝。五回１死三塁でカウント３ボールから内角寄りのボールを力強く捉えると、打球は背走した右翼手のグラブに当たって外野を転々。犠飛失策が記録される中、勢いよく三塁に滑り込んだ。

　その後、水谷の適時三塁打、万波の犠飛で加点すると、２死から大山が左翼ポール際へソロをたたき込んだ。打った瞬間に本塁打を確信し、球場全体の視線を一身に集めた大山は“代表初アーチ”に「めちゃくちゃうれしいです！」と興奮気味に振り返った。

　「非常に良いピッチングをしてくれた」と評した投手陣では、先発・種市は２回無安打無失点。立ち上がりから１５０キロ台後半を連発し、一人の走者も許さない投球でオランダ打線を圧倒した。三回からは大津、斎藤、河野、杉山とつなぎ、７回までパーフェクトリレーを見せた。

　八回２死から曽谷がフルカウントから粘られ、食らいついてきた打者の打球が三塁前のボテボテのゴロに。これが内野安打となり、初安打を許した。京セラドームのスタンドは大きなため息。昨年３月の欧州代表との強化試合でも６投手による完全試合を達成していたが、２年連続の快挙は逃した。それでも２試合連続の１安打完封リレーだ。

　「曽谷投手はオリックスで先発してますけど、独特のスライダーがよく曲がっていた。ナイスピッチング」と評した指揮官。打線については「国際試合ではこういう継投がある。相手のミスにも助けられたが、いいつながりを見せてくれた」と評価。「長打、ホームランというところではがらっと流れを変えられる」と大山の一発をたたえた。

　今回の強化試合は２０２６年のＷＢＣへとつながる重要なゲーム。侍ジャパンの“新戦力”が力を発揮した２試合になった。井端監督は「日本の投手はいいというのは改めてわかった。ＷＢＣでは投手中心で、かつ大きな一発を撃てるバッターが必要。良い強化試合だったなと思います」と語り、「どの選手も代表になるチャンスがある。１年後に大きな大会がある。レベルを上げてきてくれると思う」と締めた。