「オープン戦、ＤｅＮＡ５－２ロッテ」（４日、横浜スタジアム）

　圧巻の投球を披露した。ロッテの高卒２年目の木村優人投手が２番手で登板。２回を内野安打１本、無失点に抑えた。１軍相手の初めての登板を終えて「ゾーンで勝負できて変化球も低めでしっかり勝負できた。自信につなげたい」と振り返った。

　紅白戦、２軍練習試合を含めて４試合８イニング無失点とアピールを続ける。この日は冷たい雨の降る中、最速は１５２キロを計時。蝦名からは高めの直球で空振り三振も奪った。「ストレートの強さを大事にしてやってきた。マックスの力でなくても１５０だったり、数字が出るようになった」と手応えを明かす。

　建山投手コーチは「石垣キャンプから見ての通り。誰しもが１００人が見て１００人がいいと言う」と潜在能力に太鼓判を押す。「ただ、まだ２年目でやらなければいけないことが他にはある」と今後は２軍でじっくり育てる方針だ。

　木村は「まずは１軍で初勝利を挙げられるように。そこが第一の目標だと思っている」と言う。順調に成長した先に、初勝利が待っている。

　◆木村優人（きむら・ゆうと）２００５年６月１日生まれ、１９歳。茨城県出身。１８４センチ、９２キロ。右投げ左打ち。投手。霞ケ浦高付中、霞ケ浦高を経て、２３年度ドラフトでロッテから３位指名。甲子園出場経験はないが、２３年にＵ－１８日本代表に選出されＵ－１８Ｗ杯に出場した。昨季はイースタンで１１試合０勝２敗、防御率２・３７。